Bir kentte insanlar aniden, sebepsizce kör olmaya başlar. Bu beyaz körlük salgını hızla yayılırken toplumsal düzen çöker; karantinaya alınan körlerin arasında gören tek kişi bir doktorun karısıdır. Saramago, insanlığın vicdanını ve uygarlığın ne kadar ince bir kabuk olduğunu sorgular.